FBI utökar FIFA granskning till VM värd bud i Ryssland, Qatar

FBI: s utredning av mutor och korruption på FIFA ingår granskning av hur fotboll styrande organ tilldelas VM hosting rättigheter till Ryssland och Qatar, sade en amerikansk polistjänsteman.

Ryssland och Qatar har förnekat oegentligheter i genomförandet av sina bud för 2018 och 2022 turneringar, som inte var föremål för avgifter som aviserats av USA: s åklagare för en vecka sedan mot FIFA tjänstemän som bedövats världen fotboll.

Den amerikanska polistjänsteman, som talade till Reuters på villkor av anonymitet, sade en översyn av anbuden skulle vara en del av en sond som går utöver de åtal. Bland frågor FBI undersöker är förvaltning av FIFA av longtime presidenten Sepp Blatter, som oväntat meddelade på tisdagen att han avgick strax innan det visade sig att han var alltför under utredning av amerikanska brottsbekämpande.

Myndigheter sade förra veckan att de undersökte ett fall kring 150 miljoner dollar betalas i mutor under två decennier medan schweiziska åklagare meddelade sin egen straff utredning 2018 och 2022 bud.

På onsdag, den delvis mörklagt tran --- i November 2013 skyldig invändning om Chuck Blazer, en amerikansk medborgare och FIFA: s verkställande ledamot 1997-2013, visade att Blazer och andra i FIFA gått med på att ta emot mutor i budgivningen för 1998 och 2010 World Cup och andra turneringar.

"Bland annat jag kommit överens med andra personer i eller i närheten av 1992 för att underlätta tagande av muta i samband med valet av värdnation för VM 1998," Blazer berättade en federal domare i New York, enligt tran ---.

Turneringen var värd Frankrike men separata domstolshandlingar innehåller åklagarna påstående att bjuda nation Marocko betalade en muta till en annan FIFA: s verkställande, Jack Warner av Trinidad och Tobago, och att Blazer agerat som mellanhand. Warner har förnekat detta och andra anklagelser mot honom.

Blazer fortsatte med att säga i hans vädjan förhandlingen att från 2004 och fram till 2011 "Jag och andra på FIFA: s verkställande utskott gick med på att ta emot mutor i samband med valet av Sydafrika som värdland för fotbolls-VM 2010."

Blazer advokat avböjde att kommentera på onsdagen.

Många av detaljerna tidigare avslöjat i laddning dokument släpptes av åklagare när de meddelade åtal för 14 personer, däribland nio FIFA tjänstemän.

Fotboll makt Brasilien värd för VM 2014, men i fallet med Qatar, det fanns viss förvåning att turneringen tilldelades ett litet ökenland med någon verklig fotboll tradition och där dagtid sommartemperaturer kan överträffa 40 grader Celsius (104F).

Qatars utrikesminister Khaled al-Attiyah sade att det fanns något sätt Qatar skulle fråntas sin rätt att vara värd för VM eftersom det hade det bästa anbudet.

"Det är mycket svårt för vissa att smälta att ett arabiskt islamiskt land har den här turneringen, som om denna rättighet inte kan vara för en arabisk stat," han till Reuters i en intervju i Paris. "Jag tror att det är på grund av fördomar och rasism som vi har här bashing kampanj mot Qatar."

För sin del, Ryssland avfärdade farhågor det kan förlora rätten att vara värd för koppen. "Samarbetet med FIFA pågår och, viktigast av allt, Ryssland fortsätter förberedelserna för 2018 World Cup", sade president Vladimir Putins talesman Dmitrij Peskov, sade.

Amerikanska myndigheterna sade förra veckan att deras meddelande var i början och inte slutet av undersökningen. Justitiekansler Loretta Lynch sade justitiedepartementet såg fram emot att fortsätta arbeta med andra länder.

BLATTER TRYCK

En källa nära FIFA sa att det var Blatter rådgivare som hade berättat för honom att han måste sluta. Kritiker pekar på den ökande kriminella sonden, oro bland sponsorer, och påtryckningar från europeiska fotbolls organ UEFA som möjliga orsaker.

Den internationella polisorganisationen Interpol satte två tidigare topp FIFA tjänstemän på sin önskade listan på begäran av amerikanska myndigheter.

Interpol utfärdade önskade personen varningar för Warner, en tidigare president i CONCACAF, som reglerar fotboll i Nord- och Centralamerika och Karibien, och Nicolas Leoz, fritt chef för Sydamerikas fotbollsförbund.

De andra som omfattas av "röda meddelanden" - som inte är arresteringsorder - är Alejandro Burzaco, Hugo och Mariano Jinkis, och Jose Margulies, en brasiliansk som ledde två företag som sysslar med sändningsfotbollsmatcher.

De är bland FIFA tjänstemän och sport media och marknadsföring chefer som nämns i den amerikanska åtalet.

FIFA har förnekat att en annan högt uppsatt tjänsteman, generalsekreterare Jerome Valcke, var inblandad i en 10 miljoner dollars betalning appr2oved av svenska fotbollsförbundet som ligger i hjärtat av den amerikanska undersökningen.

Vid en presskonferens i Johannesburg, idrottsministern Fikile Mbalula bekräftade betalningen till Warner under budprocessen men förnekade att det var en muta. Mbalula sade kontanter var avsedd för fotboll utveckling i Västindien, Warners hemregion.

Valcke sade på onsdagen att han inte var skyldig till korrupta praxis i samband med betalning och han såg ingen anledning att avgå.

Blatter meddelade sitt beslut att avgå sex dagar efter att polisen stormade ett hotell i Zürich och arresterade flera FIFA tjänstemän, och fyra dagar efter att han omvaldes till en femte mandatperiod. Blatter har inte åtalats och FIFA svarade inte på en begäran om kommentar om att han var under utredning.

Ett val för att välja en ny president kommer förmodligen inte att ske förrän tidigast i december. Blatter, tiden kvarstå i sin befattning.

FIFA: s verkställande ledamot Kozo Tashima of Japan sade japanska medier att Blatter ska gå på en gång.

Tidigare England kapten och Manchester United och Real Madrid mittfältaren David Beckham, som var en viktig figur i England misslyckade försök att vara värd för 2018 World Cup, gick med i kören av efterlyser förändring på FIFA, Fédération Internationale de Football.

"Några av de saker som vi nu vet hände var avskyvärda, oacceptabla och fruktansvärda för spelet som vi älskar så mycket," Beckham berättade Sky Sports.

I Washington, Vita husets talesman Josh Earnest sade Blatter avgång var ett tillfälle för FIFA för att förbättra sin image.

"Det är uppenbart från de senaste nyhetsinslag de skulle dra nytta av några nya ledarskap och detta är en möjlighet för denna organisation för att försöka förbättra sin offentliga image och att se till att de åtgärder som denna organisation är förenliga med sitt uppdrag" Earnest sade på en genomgång med reportrar.


LEDARSKAP SÖKANDE

Bland potentiella kandidater att leda FIFA, UEFA chefen Michel Platini, en tidigare fransk internationell fotbollsstjärnan, är favorit.

Jordaniens prins Ali Bin Al Hussein, som drog sig ur förra veckans presidentval efter att ha vunnit 73 röster för Blatter: s 133 i den första omgången, tvärstannade bekräfta att han skulle köra igen. På frågan om det bör finnas en nystart på FIFA, sade han Storbritanniens Channel 4 News: "Jag är beredd att hjälpa till."

Chung Mong-Joon, miljardären ättling Sydkoreas Hyundai konglomerat, sade att han skulle överväga att köra.

Möjliga kandidater inkluderar även Domenico Scala, oberoende ordförande i FIFA: s Audit and Compliance Committee.

Andra kan innefatta före detta Brasilien internationella Zico, argentinska fotbollslegenden Diego Maradona, Jerome Champagne, en tidigare fransk diplomat och FIFA biträdande generalsekreterare, och tyska Wolfgang Niersbach, en före detta media chef på FIFA.